¿Qué tan precisas son las pruebas de gripe con hisopo nasal?

DALLAS - Dominic Sy didn't feel well, so he came to an emergency room to get a rapid flu test. It requires a swab deep in the nasal cavity for a proper sample, but the results, which are back in around five minutes, can produce false negatives - meaning a patient with the flu may not know it.

El Dr. Cedric Spak es un médico de enfermedades infecciosas en Baylor Scott & White Health en Fort Worth, Texas.

"Esta es una prueba que se puede hacer fácilmente en la oficina como lo que ellos llaman una prueba de 'punto de atención'", dijo. "Para que pueda obtener los resultados rápidamente en el momento exacto en que lo prueba".

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Algunos pacientes optan por una prueba de laboratorio completa, que tarda más en completarse y es más precisa. Pero incluso si una prueba rápida da negativo, Spak dice que los profesionales de la salud están capacitados para tratar los síntomas.

"Parece un pato, grazna como un pato, tiene que ser un pato", dijo Spak. "Puede que no pruebe que es un pato. Entonces alguien entra, tiene fiebre, duele. Mucha gente enferma en la casa o en la escuela, suena como gripe. Sabemos que la gripe está en todas partes. Es gripe".

La diferencia de costo entre las dos pruebas también puede ser un factor para los pacientes. Una prueba rápida cuesta entre $ 5 y $ 10. Una prueba de laboratorio puede costar más de $ 200.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dicen que las pruebas rápidas solo tienen una precisión del 50 al 70 por ciento. Son la prueba de influenza más común que se realiza en hospitales y clínicas durantetemporada de gripe.

La semana pasada, Kira Molina, de 15 años, fue a una clínica suburbana de Atlanta cuando no se sentía bien. Su prueba de gripe resultó negativa, pero unos días después, la adolescente murió de complicaciones hepáticas a causa del virus.